Resumen
- Hacer bootstrapping en un negocio significa financiarlo con tus ahorros, con dinero de amigos y familiares o recurriendo a tu crédito para obtener financiación mediante deuda.
- Entre las ventajas del bootstrapping de un negocio están el menor riesgo, mantener el control y la ausencia de presión por parte de inversores externos, además de poder avanzar a tu propio ritmo
- Las desventajas del bootstrapping, en cambio, pueden ser una menor disponibilidad de capital para invertir, menos potencial para escalar con rapidez y la dificultad para competir con empresas muy bien valoradas
- El bootstrapping tiene más sentido cuando prefieres no asumir grandes riesgos con un VC, tienes acceso a otras fuentes de capital y te diriges a un mercado más pequeño que no exige grandes inversiones iniciales
- El bootstrapping tiene menos sentido cuando operas en un sector muy competitivo con rivales bien financiados y el modelo de negocio requiere importantes inversiones iniciales
Qué significa hacer bootstrapping en una startup
Hacer bootstrapping en una startup consiste en financiar un nuevo proyecto empresarial con ahorros personales, préstamos de amigos y familiares y otras formas de inversión privada. Su ventaja es que permite a los emprendedores conservar la plena propiedad y el control de la empresa. Entre sus inconvenientes está la dificultad para reunir el dinero suficiente para poner el negocio en marcha; además, los fundadores a veces tienen que trabajar muchas horas por poca remuneración para llegar a fin de mes.
Aun así, el bootstrapping suele considerarse una parte esencial del recorrido de una startup, y muchas empresas de éxito se han fundado así. Si estás pensando en montar tu propio negocio, infórmate bien y traza un plan sólido antes de tomar este camino. Financiarlo por tus propios medios puede ser una gran forma de echarlo a andar, pero no es nada fácil.
Pros y contras del bootstrapping
Ventajas del bootstrapping
Una de las mayores ventajas de hacer bootstrapping en tu negocio es que no tendrás que preocuparte por diluir tu participación. Cuando das entrada a inversores externos, lo habitual es ceder parte del capital a cambio de su dinero. Eso puede mermar tu control sobre la empresa (a menudo hasta dejarlo en el 20-30%) y dificultar la consecución de tus objetivos a largo plazo. En cambio, cuando financias tu negocio mediante bootstrapping, puedes conservar el 100% de la propiedad y tener el control absoluto sobre tu destino. Puede ser una gran ventaja en el mundo tan competitivo de las startups. También te da más margen para asumir riesgos y experimentar con ideas nuevas, sabiendo que no rindes cuentas a nadie salvo a ti mismo. Además, puedes obtener una tasa de rentabilidad mucho mayor cuando decidas vender tu negocio. Al final, que el bootstrapping sea o no la opción correcta para ti dependerá de tus circunstancias y objetivos personales. Pero si buscas maximizar tu control sobre el negocio, definitivamente vale la pena considerarlo.
Al optar por el bootstrapping y conservar tus participaciones, tienes la oportunidad de lograr mayores retornos y de mantener el control total de la estrategia y el crecimiento de la empresa. Como los fondos de VC suelen tener carteras muy amplias, solo necesitan que unas pocas de sus participadas triunfen. Por eso a menudo empujan a la empresa hacia un crecimiento insostenible: los inversores externos presionan para aumentar el riesgo que estás asumiendo. Al seguir siendo el único accionista de la empresa, puedes evitar fácilmente los conflictos de interés y asumir los riesgos que consideres necesarios para que tu startup crezca.
Desventajas del bootstrapping
Al captar dinero mediante ahorros personales y tu red de contactos, puedes encontrarte con problemas de cash flow. A diferencia de un fondo de VC, los particulares rara vez cuentan con recursos «ilimitados» ni con una amplia red de inversores que aporte una ayuda financiera constante. Como decíamos antes, los fondos de VC suelen presionar a los fundadores para crecer a toda costa, pero también dotan a la empresa del apalancamiento y de los fondos que le permiten quemar dinero en aras del crecimiento. Un proyecto financiado íntegramente por bootstrapping puede enfrentarse a recursos insuficientes para expandirse y a la presión de mantenerse rentable, incluso en las primeras etapas. Aunque es posible financiar una gran inversión inicial (por ejemplo, en I+D) sin inversores externos, resulta muy poco probable y complicado.
En el entorno actual de las startups, es poco habitual que una empresa se financie por completo mediante bootstrapping. La mayoría de los fundadores de éxito aceptan al menos algo de financiación de inversores externos, como los VC. Ten en cuenta que tendrás que competir con otras empresas en fase inicial que sí reciben financiación. Sin duda hará falta mucho esfuerzo para aventajar a las startups rivales con una empresa financiada por bootstrapping.
Cuándo hacer bootstrapping
Por todo lo dicho hasta aquí, verás que las mayores desventajas del bootstrapping de un negocio tienen que ver con las inversiones iniciales que exigen muchos sectores. Ahora bien, si operas en un ámbito en el que es posible ser rentable desde el momento en que el fundador pone en marcha el negocio , quizá te convenga más el bootstrapping. Algunos de esos ámbitos son los servicios de TI o el software vertical de nicho, entre otros.
Si quieres dirigirte a un mercado pequeño, quizá no necesites el apalancamiento adicional de las firmas de venture capital. Puedes desarrollar todo el potencial de tu negocio sin ceder nada de tu participación. Y, cuando triunfes, te llevarás una porción mayor de un pastel más pequeño.
Cuándo no hacer bootstrapping
Si el negocio ya está teniendo dificultades con el cash flow, quizá haya mejores opciones que el bootstrapping. Y es que, en un modelo de bootstrapping, no tienes acceso a fuentes externas de capital, que pueden servir para cubrir gastos a corto plazo o salvar desfases de tesorería. En su lugar, dependes solo de tus propios recursos, que pueden agotarse rápido si no tienes cuidado. Así que, si el modelo de negocio no augura una rentabilidad rápida, lo más prudente suele ser buscar otras opciones de financiación en vez de intentar abrirte camino a base de bootstrapping. De lo contrario, podrías acabar en un agujero aún más profundo, y eso no se lo puede permitir ningún negocio.
Si operas en un mercado con muchos actores que ofrecen un producto competidor y que se diferencian solo en ventas y marketing, competir será difícil. Los rivales pueden vender su producto por debajo de coste, asumiendo pérdidas durante varios años, gracias al dinero captado de los inversores.
Casos de éxito
Mailchimp
Mailchimp es hoy una de las plataformas de email marketing más populares. Y no es de extrañar: es fácil de usar, tiene una amplia gama de funciones y resulta muy asequible. Pero mucha gente no sabe que Mailchimp se financió íntegramente por bootstrapping, es decir, se fundó sin ninguna inversión externa. Algo relativamente raro en el mundo tecnológico, donde la financiación de VC es la norma. Gracias al bootstrapping, el equipo de Mailchimp tuvo el control total de su producto y su negocio desde el primer momento. Y le salió a cuenta: hoy Mailchimp supera los 15 millones de clientes y genera miles de millones de dólares en ingresos al año. En 2021 fue adquirida por Intuit por una valoración cercana a los 12.000 millones de dólares. Como Mailchimp se había financiado por bootstrapping, los fundadores recibieron la gran mayoría de esa cantidad, en efectivo y en participaciones. Y no fue una gran operación solo para ellos, sino también para los empleados, que cobraron unos 300 millones de dólares en bonus.
Atlassian
Atlassian es una empresa global de software que ofrece productos y servicios para ayudar a los equipos a trabajar juntos con mayor eficacia. La fundaron en 2002 dos amigos de la universidad, Scott Farquhar y Mike Cannon-Brookes, que la financiaron por bootstrapping con apenas 10.000 dólares de sus tarjetas de crédito. Hasta 2010, Atlassian siguió siendo una empresa financiada por bootstrapping y alcanzó unos ingresos cercanos a los 100 millones de dólares. Fue entonces cuando recibió financiación de VC por primera vez, en su ronda inicial. Al ser ya una startup de éxito, pudieron negociar un acuerdo mucho mejor del que habrían conseguido acudiendo a inversores externos en 2002. A fecha de noviembre de 2022, Atlassian emplea a más de 8.800 personas en 50 países y está valorada en más de 35.000 millones de dólares.
GoFundMe
Una forma singular de bootstrapping fue la que adoptó GoFundMe, fundada en 2010 con la misión de ayudar a las personas necesitadas a recibir apoyo económico de familiares, amigos y conocidos. La empresa nació para ayudar con los gastos médicos, pero desde entonces ha ampliado su alcance a una gran variedad de necesidades, como la educación, los gastos de negocio o la ayuda ante desastres naturales. GoFundMe ha recaudado más de 9.000 millones de dólares de más de 50 millones de donantes. Y, sorprendentemente, se financió por bootstrapping y no aceptó financiación de venture capital hasta 2015. Todo ello convierte a GoFundMe en una de las plataformas de crowdfunding de mayor éxito del mundo.
GoPro
GoPro se fundó en 2002. Nick Woodman, su fundador, la financió por bootstrapping con 200.000 dólares en efectivo procedentes de sus ahorros personales. Desde entonces, GoPro se ha convertido en una de las marcas de cámaras de acción más conocidas del mundo. Los aficionados a las actividades al aire libre y los deportistas usan sus productos para grabar sus aventuras. En 2014, GoPro salió a bolsa con una valoración de 3.500 millones de dólares, y la participación del 45% de Nick Woodman se transformó en un patrimonio neto de más de 1.500 millones de dólares (una rentabilidad del 750.000%).
Resumen
En última instancia, eres tú quien decide si financiar tu negocio por bootstrapping o buscar inversores externos. Ambas opciones tienen sus pros y sus contras, así que todo se reduce a lo que tenga más sentido para tu negocio. El bootstrapping puede ser la elección acertada si te sientes cómodo con un crecimiento más lento y puedes autofinanciarte. En cambio, buscar inversores puede ser mejor opción si aspiras a crecer rápido y necesitas financiación externa. Al final, la decisión es tuya y depende de lo que más convenga a tu negocio. Sea cual sea el camino que elijas, existen recursos para ayudarte a tener éxito.
Por qué deberías consultar a un asesor de M&A
Al hacer crecer un negocio por bootstrapping, puede costarte escalar o exprimir todo su potencial sin apoyo externo. Consultar a un asesor de M&A puede ayudarte a superar muchos de los obstáculos que hemos comentado. Los asesores aportan una valiosa experiencia sectorial, conocimiento del mercado y una red de compradores potenciales, y te ayudan a posicionar tu negocio para el crecimiento o para un exit óptimo. También pueden guiarte en negociaciones complejas y velar por que consigas la mejor operación posible y maximices el valor de tu empresa.
Sobre Aventis Advisors
Aventis Advisors es un asesor de M&A para empresas de tecnología y crecimiento. Creemos que el mundo estaría mejor con menos operaciones de M&A (pero de mayor calidad), realizadas en el momento adecuado para la empresa y sus propietarios. Nuestro objetivo es ofrecer un asesoramiento honesto y basado en el análisis, exponiendo con claridad todas las opciones a nuestros clientes, incluida la de mantener el statu quo.
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